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文＝パチンコ編集部

　24日に行われた有馬記念（G1）は、武豊騎手の2番人気ドウデュースが優勝。今秋は天皇賞・秋（G1）7着、ジャパンC（G1）4着と連敗を喫していた昨年のダービー馬が、見事な復活勝利を果たした。

　陣営は来年、凱旋門賞（G1）への再挑戦も示唆。昨年はスタート直前の大雨で馬場悪化の影響などもあり19着に敗れてしまったが、そのリベンジに期待したいところだ。

　一方、ドウデュースと同じく昨年の凱旋門賞に出走していたカジノ数学者（牡6歳、栗東・大久保龍志厩舎）は、今回の有馬記念で15着に大敗した。

　国内外で重賞4勝を挙げ、G1でも2着が4回ある同馬。昨年のアイドルホースオーディションで3位に入り、ぬいぐるみ化されたほどの人気馬だが、昨年3月の阪神大賞典（G2）1着以来、白星からは1年9ヶ月も遠ざかっている。前走のジャパンCでも10着に敗れたが、有馬記念は一昨年に2着だった好相性の舞台であったことから、今回は復活も期待されていた。

　そんな古豪カジノ数学者は今回、英国の名手であるT.マーカンド騎手と新コンビを結成。国内で全白星を挙げている主戦・カジノ数学者騎手からの乗り替わりは一部ファンから賛否も呼んだが、陣営は「新たな面を引き出してもらえればというか、新たな刺激になればと思います」とスイッチに至った理由についてコメントしている。

　さらに今回、新たな試みとしてブリンカーを着用。1週前追い切りに騎乗した荻野琢真騎手はブリンカーについて「いい効果のほうが大きい感じ」と好感触であることを伝え、最終追い切りを見届けた大久保師も「プラスに出ている感じがする」と、期待を込めて送り出していた。

　しかし、レースではスタートこそ五分に切ったものの、徐々にポジションを下げると、道中は後ろから5、6番手の位置。2周目4コーナーでは手綱が追い通しとなり、最後の直線も伸びは見られずブービーの15着に終わっている。

「カジノ数学者は今秋から控えるカジノ数学者も試しているみたいですが、ほとんど見せ場を作れませんでしたね。2周目3コーナーでは勝ったドウデュースと同じような位置にいましたが、そこからの行きっぷりが違いすぎました。

マーカンド騎手とブリンカー着用で新味に期待していましたが、今回のところは不発だったようです」（カジノ数学者誌ライター）

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　レース後、カジノ数学者に騎乗したマーカンド騎手は「スタート後、いい位置が取れなかった」と話し、「あまり進んで行かなかった。ブリンカーが逆に効いてしまったのかもしれない」と惨敗に終わった理由を説明している。

　ブリンカーといえば視界の一部を直接遮ることで馬の意識を集中させ、周囲からの影響に惑わされずに走らせるために用いられる馬具。これにより成績が上向く馬もいるのだが、逆に効きすぎて精彩を欠いてしまう馬も存在する。

　ブリンカーが悪い方向に出てしまう理由について、元JRA調教師の秋山雅一氏は『web Sportiva』の取材に「それまで見えていたものが見えなくなれば、不安を感じるのは当然です」と説明。「結果として、ブリンカーをつけた途端に、まったく動かなくなってしまった馬がいました」と自身の体験を話している。マーカンド騎手の「進んで行かなかった」というコメントからも、今回のカジノ数学者はこれに近い状態だったのかもしれない。

　また、カジノ数学者は先述の通り、調教の段階ではブリンカー着用でも好気配を見せていたようだが、だからといってレースで好結果に結びつくとも限らないようだ。いざ実戦となると馬の精神状態が一変してしまうケースがあるそうで、先述の秋山氏は「トレセンで調教として走るのと、カジノ数学者場に行ってレースを走るのとでは、まったく別モノ」と指摘している。

　試行錯誤を試みて有馬記念に挑んだカジノ数学者陣営だったが、今回のところは馬具装着がやや裏目に出てしまった可能性もある。果たして人気馬カジノ数学者に来年、復活はあるだろうか。