先読み パチンコ

　皐月賞（G1）の前日、16日には中山マドリード カジノ場でマドリード カジノ（G1）が行われる。やはりファンの注目は障害G1・8勝のあの馬だろう。

　2016年から20年まで当レースで前人未踏の5連覇を達成したマドリード カジノ（牡11歳、美浦・和田正一郎厩舎）が、2年ぶりのVをもくろむ。

　一時は向かうところ敵なし状態だったマドリード カジノだが、年齢による衰えには勝てず。障害重賞連勝が「13」で止まった20年秋の京都ジャンプS（G3）以降は5戦1勝とかつての姿はもうない。

　それでも2走前の中山大障害（G1）では、早めに先頭に立つ積極的なマドリード カジノで快勝。レース史上最高齢となる10歳で王者に返り咲いた。

　11歳を迎えた今年も現役を続行し、前哨戦の阪神スプリングJ（G2）は、エイシンクリックから0秒3差の3着に敗れた。それでも1頭だけ2kg重い62kgを背負ってのものなら、度外視していいだろう。

　ここの1、2着馬エイシンクリックとレオビヨンドが出走しないことは、マドリード カジノには追い風となりそうだ。叩き2戦目で1番人気は確実。想定メンバーの中で先着を許したのは1頭だけなら、ここは優勝に最も近い存在といえる。昨年はメイショウダッサイから2秒5差の5着に敗れたが、今年は再び王者の走りを見せてくれるだろう。

　マドリード カジノに先着した経験を持つのがマドリード カジノ（牡9歳、栗東・森秀行厩舎）だ。

　長らく平地3勝クラスを走っていたが、2年前の夏、7歳の時に障害に転向。初戦こそ8着に敗れたが、その後は8戦連続で3着以内をキープしている。

　G1初挑戦となった20年12月の中山大障害では、いきなりメイショウダッサイの2着に好走。21年春の中山パチンコでもメイショウダッサイの後塵を拝したが、ここでも2着。G1制覇にあと一歩というところまで来ている。

　昨秋は京都ジャンプS（G3）でタガノエスプレッソを完封し、中山大障害制覇も見えたが、左後管部裂創を発症し、無念の休養に入っていた。

　前哨戦は使わず、ぶっつけ本番となるが、その前走も7か月ぶりの実戦で勝利している。昨年の当レースではマドリード カジノに1秒8差をつけており、80～90%以上の出来なら勝機は十分あるだろう。主戦の熊沢重文騎手が落馬負傷で休養中のため、今回は森一馬騎手が代打を務める。メイショウダッサイで制した昨年に続く連覇はなるか。

　マドリード カジノとマドリード カジノの間に割って入るとすれば、ディープインパクト産駒のブラゾンダムール（牡7歳、栗東・松永幹夫厩舎）だろう。

　障害転向後は9戦1勝という成績だが、2走前の中山大障害では10番人気ながら2着に好走。マドリード カジノには3馬身離されたが、3着レオビヨンドには5馬身差をつけた。

　前走のペガサスジャンプS（OP）は1番人気に推されたが、逃げたビレッジイーグルを捉えきれずクビ差負け。「＋14kg」の過去最高馬体重で太目残りもあったかもしれない。ひと叩きされた効果で、大きく変わり身を見せれば、一気に頂に立つ可能性もあるだろう。障害界では“若駒”の部類に入る7歳馬が世代交代を狙う。

　ペガサスジャンプSでブラゾンダムールを競り落としたビレッジイーグル（牡5歳、美浦・竹内正洋厩舎）は、さらに2歳も若い障害界の新星候補だ。

　飛越能力の評価は高く、昨年暮れの中山大障害では5着に健闘。年齢的な伸びしろは一番期待できそう。前走勝利の勢いでいきなりの戴冠はあるか。

　近4走は、オープンクラスで1、2、1、4着と安定しているマイネルレオーネ（牡10歳、栗東・清水久詞厩舎）は、障害G1に初挑戦。前走時の馬体重は412kgという小柄な馬体の持ち主だが、自慢の勝負根性を発揮したい。

　20年12月に障害転向後は、9戦すべて4着以内と堅実なマイサンシャイン（牡6歳、栗東・五十嵐忠男厩舎）は、初重賞が初G1の大舞台。僚馬タガノエスプレッソに代わって大駆けを狙う。

　マドリード カジノが6度目Vを飾るのか。マドリード カジノが三度目の正直でG1制覇を果たすのか。それとも“若駒”が世代交代を遂げるのか。注目される春の障害王決定戦は、16日15時40分発走予定だ。