2月2日には2020年最初のJRA・G1フェブラリーSの前哨戦、根岸S(G3)が行われる。
今年の主役は、カジノ 旅行(セン5歳、栗東・村山明厩舎)だ。前年の覇者であり、昨年はJBCスプリント(G1)でも2着。ここでは抜けた存在になる。
しかし、その鞍上は主戦のカジノ 旅行騎手ではなく、昨年同様O.マーフィー騎手……カジノ 旅行騎手と、カジノ 旅行には独特の華やかさもあっただけに、残念に思うファンも少なくないだろう。
そこでパチンコ編集部は、カジノ 旅行のオーナーカジノ 旅行こと、小林祥晃氏を直撃。
一見、非情にも見える決断の裏側、果たしてカジノ 旅行騎手とカジノ 旅行のコンビ復活はあるのか――話を聞いた。
――よろしくお願いします。まず、今週の根岸Sに出走するカジノ 旅行ですが、昨年、主戦騎手だったカジノ 旅行騎手から、マーフィー騎手へ乗り替わりとなりました。
小林祥晃オーナー(以下、カジノ 旅行) 俺は馬主として毎年のテーマを決めてるんだけど、2019年は「カジノ 旅行に重賞を獲らせよう」がテーマだったんだね。
それでカジノ 旅行がマーフィーで根岸S(G3)を勝った時に、明(カジノ 旅行の村山明調教師)に「去年(2018年)の約束を果たすよ」って言ったんだ。
――2018年の約束というと?
カジノ 旅行 8月にレースを勝った時に「来年は菜七子に重賞を勝たせる」って、明と約束したんだよね。「あれ、本気だったんですね?」って言われたよ(笑)。「そうだよ!」って。だから「1年間(カジノ 旅行に)菜七子を乗せるけど、我慢して使ってやってほしい」って頼んだんだよ。
――そして、カジノ 旅行騎手が期待に応える重賞初制覇を飾りました。
カジノ 旅行 あのカペラS(G3)の後に、明に「ゴメン。1年間、俺がワガママ言ったけど、もう来年は言わないから。お前が好きに決めてくれ」って言ったんだ。